千斤顶一般可以分为齿条千斤顶、螺旋千斤顶、液压千斤顶，以及充气式千斤顶四种。家用车配备的千斤顶中较为常见的是齿条千斤顶，因为它具备重量轻、体积小、便于存放的优点。但由于支撑的重量有限，所以通常配备于自重1吨左右的家用轿车。一般轿车配备的千斤顶承重在1.5吨以内，而越野车由于自重较大，其配备的千斤顶通常可以承重2.5吨左右。因此大型车切不可使用小型车的千斤顶，以免在维修车辆时产生安全隐患。
如果在支起车辆前没有将车辆完全固定，那么在支撑的过程中很可能因为车辆滑动而造成滑落。一旦车辆从千斤顶上滑落，造成工具的损坏还是其次，如果导致车下维修的人员受伤太危险了。
正确使用千斤顶需要将车停稳、拉起手刹车，手动挡车挂入1挡或者倒挡，而自动挡车需挂入P挡。之后千斤顶一定要在坚硬平整的路面上使用，如果是比较松软的地面，比如泥路或者是沙土路面，在使用千斤顶之前建议用木板或者石板垫在千斤顶下面再进行操作，减小压强，以防千斤顶陷入到松软的地里。
车身底部都有支撑千斤顶的专用支撑点，家用车的支撑点通常在侧面裙边的内侧，好似底盘两侧的两道鳍，在前轮的后面20厘米左右，后轮的前面20厘米左右。这道鳍是突出于底盘钢板的，可以承受比较大的压强，如果把千斤顶支在底盘的钢板上，很可能对底盘造成不必要的损害。另外，支撑在悬挂的下摆臂上也是不正确的操作，如果千斤顶打滑车辆掉落下来，底盘和千斤顶都会受损害。
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